Après la guerre de Sécession, les chemins de Tom Sawyer et Huckleberry Finn se séparent. Tom retourne vers l’est pour apprendre la loi aux côtés du père de Becky Thatcher, sa future épouse. Huck, lui, tue sa solitude dans l’Ouest en vendant ses services au plus offrant : tour à tour guide, éclaireur, bandit de grand chemin ou dresseur de chevaux, il devra choisir de participer ou non aux massacres de l’Union. C’est alors qu’il rencontre Eeteh, un jeune natif lakota en marge de sa tribu. À deux, ils tentent de fuir la ruée vers l’or et la « sivilisation ». Mais il se pourrait bien que la route de Huck recroise celle de Tom Sawyer…
Dans ce roman picaresque aux décors grandioses et arides, Robert Coover réinvente avec beaucoup d’humour la gouaille des deux antihéros de Mark Twain, à laquelle le talent du traducteur Stéphane Vanderhaeghe rend un bel hommage. Ce faisant, l’auteur brosse le portrait d’un pays tiraillé entre plusieurs identités, qui n’est pas sans rappeler l’Amérique de Donald Trump.