Selon l'auteur lui-même, cet essai a une double ambition : il évoque tous ces hommes et ces femmes qui ont souffert d'être juifs mais n'ont pas pu se créer, se réaliser en tant que juifs, d'autre part il entend restituer les efforts d'autres juifs qui sont morts pour que le judaïsme vive et habite d'autres consciences. Ce n'est pas une histoire du peuple juif mais sur un plan philosophique et littéraire, les étapes existentielles traversées par l'homme juif. 'Être juif est à la fois une quête et une conquête'.

Gilles ZENOU est mort à 31 ans en 1989. Il a fait des études de lettres et de philosophie et a rédigé deux thèses, l'une sur la signification du Livre de Job, l'autre sur la phénoménologie de la condition juive en France et en Allemagne au XXe siècle. Il écrivait de nombreux aricles dans des revues littérairesL'édition de cette thèse a été réalisée par Paul Audi. Préface par Bernard-Henri Lévy