Une histoire du monde aux temps modernes est une histoire panoramique et véritablement mondiale, de Christophe Colomb à la veille de la Révolution française. Cet ouvrage est une synthèse magistrale des événements, une analyse précise des mentalités et des comportements, et une étude détaillée des structures politiques, économiques et sociales. Il s'organise en trois grandes parties : le grand essor de l’Occident, le XVIIe siècle, et les Lumières et le despotisme de la Raison.