La Vie des insectes (Poche)

Un quiproquo transforme Piotr Poustota, poète pétersbourgeois poursuivi par la Tchéka, en commissaire de division de cavalerie rouge en pleine guerre civile. Son chef Tchapaïev apparaît sous des traits fort éloignés de ceux, édifiants, que lui prêtent littérature et cinéma : sous son commandement on discute, entre deux combats, de l'irréalité du monde en s'aidant de vodka ou de cocaïne. Il arrive même que, pour mieux comprendre que la vie est un songe, on fasse un tour aux Enfers sous la houlette d'un baron fusillé. Il est vrai que Tchapaïev, détenteur de la « mitrailleuse d'argile », n'est pas seulement Tchapaïev... Les choses se compliquent encore quand on apprend que Poustota est aujourd'hui pensionnaire d'un hôpital psychiatrique de Moscou. En compagnie de « nouveaux Russes » rêvant d'Amérique, du Japon ou de différentes formes de racket, il est soumis à un traitement de choc pour « dédoublement d'une fausse personnalité ».
Qui est donc Poustota, dont le nom signifie « le vide » ? Un ancien bolchevik qui fait des cauchemars ? Un interné qui délire ? L'un réincarné dans l'autre ? La Russie serait elle devenue une vaste maison de fous ?