ISBN 9782707136800

Cet ouvrage magistral n'est pas un livre de plus sur le génocide, mais une contribution fondamentale au débat qui divise les historiens contemporains autour de la question de l'anéantissement des Juifs : celui-ci était-il, oui ou non, inscrit dès le départ dans le plan nazi ? Arno J. Mayer démontre que si l'antisémitisme nazi a toujours été virulent, il n'est devenu génocidaire qu'à partir de l'année 1941, avec le déclenchement de la guerre totale contre l'URSS. Ses jugements sont cependant sans ambiguïté et, comme l'a souligné le New York Times, « ce serait une grave erreur de les rattacher au révisionnisme de l'historien ouest-allemand Ernst Nolte ». Arno J. Mayer explique comment l'ordre social et politique de l'Europe en général et de l'Allemagne en particulier avait préparé dès avant la guerre les horreurs à venir. Et pour la première fois, il replace le génocide dans le contexte de l'histoire européenne en montrant comment, dans le passé, des circonstances similaires ont provoqué des atrocités analogues, même si elles ont été moins massives.