« Comment peut-on adorer le bois et la pierre » se demandaient les missionnaires chrétiens et quelques ethnologues. Tout l’objet de ce livre vise à proposer une réponse à cette question un peu angoissée. Marc Augé poursuit ici l’exploration d’un univers païen auquel il s’est intéressé à plusieurs reprises et dont l’Afrique lui paraît offrir quelques illustrations remarquables. Il montre que l’univers animiste est une fascinante pensée de la relation. C’est dans le rapport aux autres, qui passe par les dieux, que s’éprouve la singularité de chaque destin et le rapport de soi à soi. Marc Augé nous révèle de la manière la plus concrète que la religion africaine est également une philosophie aux questions profondes et aux réponses subtiles, que nous ne devrions pas trouver absolument étrangères à nos propres capacités symboliques.
Marc Augé est directeur d'études à l'EHESS. Il a travaillé en Afrique et en Amérique latine. Il est l'auteur de nombreux ouvrages dont Non-lieux (Seuil, 1992) et Pour une anthropologie des mondes contemporains (Aubier, 1994).