Existe-t-il des caractéristiques propres à la poésie française, en comparaison avec d’autres cultures ? Cette anthologie essaie de les identifier, en suivant la chronologie de l’écriture poétique, considérée comme un dialogue cohérent et continu, même si les créateurs semblent toujours se réclamer de rupture et d’inouï. Les multiples « écoles poétiques » qui se succèdent au fil des siècles sont autant des points de tension, théorisant des vues extrêmes avant de se déliter, puis de laisser la place à d’autres inventeurs de formes se réclamant également de la novation et de l’audace…Cet immense ensemble forme un dialogue ininterrompu et cohérent dont l’auteur propose une étude raisonnée, avant d’offrir un florilège commenté et annoté de textes majeurs ou moins connus, depuis la fin du Moyen Âge jusqu’à la période la plus contemporaine.

Xavier Darcos, membre de l’Institut (Académie des sciences morales et politiques), est agrégé, docteur en études latines, docteur d’État ès lettres, inspecteur général de l’Éducation nationale et professeur d’université. Maire, sénateur, ambassadeur de France (auprès de l’OCDE, et actuellement pour la culture-française à l’étranger), plusieurs fois ministre, il a publié de nombreuses études littéraires (notamment sur Mérimée, Tacite et Ovide) ainsi que des essais historiques sur l’École et sur la laïcité.