Christopher Lucas, un journaliste américain expatrié à Jérusalem, effectue une enquête sur les extrémistes religieux lorsqu'il entend parler d'un projet d'attentat visant à déclencher une nouvelle guerre israélo-arabe. Il se lance sur la piste des conjurés. Commence alors un voyage dans une contrée étrange où se côtoient chefs spirituels et faux messies, patriotes et soldats de fortune, terroristes et contre-terroristes, infiltrés par les services secrets de toutes obédiences. Après une bataille rangée dans la bande de Gaza et une dangereuse partie de cache-cache dans les souterrains de la ville, Lucas découvrira une vérité rien moins que rassurante.
Dans ce livre dense et foisonnant comme un roman de John Le Carré, Robert Stone renoue avec les interrogations métaphysiques de ses débuts, en suivant le chemin escarpé de la mystique juive. Loin, désormais, de Joseph Conrad et Graham Greene, ses fictions "totales" évoquent plutôt les constructions complexes de Don De Lillo.