“L’homme aux longs cheveux bouclés”, né vers 757, mort à Bagdad vers 815, contemporain de Charlemagne, est considéré comme l’un des plus grands poètes arabes de son temps. Courtisan, il est obligé pour vivre de louer les grands, les mécènes ; c’est aussi le roi de la satire, nul n’est à l’abri de ses traits vengeurs. Il compose des vers sur la mort de ses amis, gémit sur la vieillesse qui approche. Mais la grande affaire d’Abû Nuwâs, ce qui a établi sa renommée, c’est la poésie érotique et bachique. Tous les plaisirs l’enchantent, ceux des palais royaux comme ceux de la vie de bohème, et son désir s’embrase pour fi lles et garçons. A travers son oeuvre, c’est son caractère qui transparaît, celui d’un jouisseur, d’un libertin, d’un chantre de la joie de vivre.