L’un des éditeurs importants de la seconde moitié du XXe siècle, le fondateur des éditions Belfond, raconte les coulisses de son métier, sans fard.
Manuscrits, commandes, traductions, découvertes, enthousiasmes, lancements, échecs, succès : l’éternel recommencement.Portraits d’éditeurs, d’auteurs, d’agents, de critiques, de libraires, autant de personnages qui semblent n’avoir guère changé depuis Balzac.Foires, salons, cocktails, amitiés, complicités, rivalités, brouilles, procès, réconciliations : la vie quotidienne à Saint- Germain-des-Prés.Pourcentages, à-valoir, prix littéraires, scandales, copinages, best-sellers d’une saison : l’éternité sans cesse remise en cause.Car chaque matin, lorsqu’il arrive à son bureau, l’éditeur s’imagine métamorphoser en chefs-d’œuvre les deux ou trois cents pages qu’il vient de recevoir. « Haut-parleur » d’idées, de tendances, de réformes, voire de révolutions : serait-ce « le plus beau métier du monde » ?
Né à Paris en 1933, Pierre Belfond a dirigé les éditions qui portent son nom de 1963 à 1991. Il fut l’éditeur d’auteurs emblématiques (Cavanna, Wole Soyinka, Gore Vidal...), d’entretiens (avec Ionesco, William Burroughs, Graham Greene, Pasolini, Olivier Messiaen...) et de recueils de poésie (Vénus Khoury-Ghata, Jean Orizet...). Il a fait redécouvrir les classiques que sont désormais Zweig ou Fitzgerald.