Les Parties des animaux

Pourquoi les hommes ont-ils des poils sur la poitrine plutôt que sur le dos ? Les cornes des cerfs leur sont-elles vraiment utiles ? Comment expliquer que toutes les variétés de poulpes, sauf une, aient deux rangées de ventouses ? Lieu privilégié de la recherche des causes, les Parties des animaux, depuis le tournant «biologique» qu’a pris notre lecture d’Aristote dans les années 1980, a recouvré sa pleine dignité philosophique. Au cœur de l’aristotélisme, parce qu’il est au centre de ce qu’Aristote appelle sa philosophie naturelle, cet ouvrage est aussi le premier vrai traité de biologie qui nous soit parvenu, et inaugure une histoire dans laquelle nous sommes toujours : «Il semble que la science soit sortie toute faite du cerveau d’Aristote. […] Il n’a laissé que bien peu de choses à faire aux siècles qui sont venus après lui» (Cuvier).