Retour sur le XXe siècle

«Nous croyons avoir appris suffisamment du passé pour savoir que nombre des vieilles réponses ne marchent pas ; et sans doute est-ce vrai. Mais ce que le passé peut réellement nous aider à comprendre, c’est l’éternelle complexité des questions.» Des marxistes français à l’économie de la mondialisation, de Primo Levi à Albert Camus, de la Grande-Bretagne à Israël, les essais réunis ici – parus de 1994 à 2006, notamment dans The New Republic et The New York Review of Books – couvrent un éventail remarquable de sujets et un large espace géographique. Deux préoccupations dominantes sous-tendent le recueil : le rôle des idées et la responsabilité des intellectuels, et la place de l’histoire récente dans une ère d’oubli. Car, pour avancer hardiment dans le suivant, il s’agit d’abord de ne pas tourner le dos au XXe siècle troublé, mais d’en donner un sens et d’en tirer des leçons. Liberté de ton, critiques acerbes, analyses fulgurantes ponctuent la pensée rigoureuse et lumineuse de Tony Judt, qui ouvre des perspectives fertiles.