La Grande Embrouille fait partie des romans comiques d'Eduardo Mendoza et reprend le personnage du détective fou déjà présent dans Le Mystère de la crypte ensorcelée, Le Labyrinthe aux olives et L'Artiste de dames, dont il est en quelque sorte la suite. On y retrouve le détective dans son salon de coiffure sans clientèle. Son ancien compagnon de l'hôpital psychiatrique où il a été autrefois interné a disparu. Le détective réunit un petite équipe d'enquêteurs composée d'un marginal qui officie comme statue vivante sur les Ramblas, un mendiant africain albinos, un livreur de pizzas, une petite fille qui crochète les serrures, une Russe accordéoniste de rue qui a fui les pays de l'Est, et une famille chinoise qui régente un bazar à côté du salon de coiffure.
Très vite l'enquête bifurque vers un projet d'attentat contre Angela Merkel que le détective et son équipe tentent de déjouer.
Reprenant la tradition de la picaresque espagnole, ce roman "policier" à l'humour iconoclaste se veut une satire et un apologue de l'Europe en crise: les changements dans les rapports sociaux, familiaux et du travail, le monde des affaires, de la finance et de la politique, tout est passé au crible du ridicule pour offrir au lecteur un roman désopilant.