Une évocation de l'époque de la plus grande splendeur de l'Espagne (XVIe-XVIIe siècles).
Tour de force réussi, cet ouvrage dessine le kaléidoscope de la superpuissance mondiale espagnole entre 1525 (règne heureux de Charles Quint) et 1648 (traité de Westphalie). Une « époque où l’Espagne a tenu dans le monde le rôle dominant, qu’il s’agisse de la politique, des armes, de la diplomatie, de la monnaie, de la religion, des arts ou des lettres », société et empire irrigués par l’or et l’argent venus d’Amérique. On y croise rois, reines, conquistadors, favoris, écrivains, inventeurs, musiciens, soldats, peintres, poètes, saints, mystiques et théologiens, tous participants au même miracle collectif : un Siècle d’Or.
Bartolomé Bennassar, Professeur émérite d’histoire à l’université Toulouse II-Le Mirail, est un éminent spécialiste du monde méditerranéen aux XVe et XVIe siècles. Parfait connaisseur de l’Espagne et du Nouveau Monde, il a publié, chez Perrin, Les Chrétiens d’Allah (en collaboration avec son épouse Lucile), Franco, La Guerre d’Espagne, Histoire des Espagnols (2 volumes) et Histoire de Madrid.