L'homme qui était Sherlock Holmes - une biographie du Docteur Joe Bell

« C'est à vous que je dois Sherlock Holmes » écrit Arthur Conan Doyle à son ancien professeur et mentor, le Docteur Joseph Bell, en 1892.Cet éminent chirurgien et professeur de médecine à l'Université d'Edimbourg est le père de la fameuse « Méthode déductive » qui sera la marque de fabrique de Sherlock Holmes, ainsi que l'essence de son mystère.Outre son imposante oeuvre médicale, Joseph Bell était en effet réputé pour ses fabuleux pouvoirs d'observation et de déduction. A l'instar de son illustre héritier de fiction, il avait la capacité de tirer à partir de détails mineurs sinon insignifiants des informations capitales quant à la maladie de ses patients. ou à la résolution d'affaires criminelles.La notoriété de ses dons poussa en effet Scotland Yard à faire appel à ses services et le Docteur Joe Bell devint l'un des premiers experts médicaux-légaux. Il s'illustra ainsi dans la traque du tristement célèbre Jack l'éventreur, en concourant peut-être à l'arrêt soudain des atroces forfaits du premier tueur en série.Fort d'une recherche approfondie de la vie de Joseph Bell et des nombreuses correspondances entre ce dernier et Conan Doyle, Ely Liebow relate avec brio l'existence de cet homme remarquable à la postérité exceptionnelle.Cette biographie de référence nous permet de suivre le créateur original du légendaire « Elémentaire » dans l'effervescence intellectuelle, politique et sociale d'Edimbourg au tournant du siècle où l'on croise Charles Dickens, Robert Louis Stevenson, Charles Darwin ou encore le fondateur du scoutisme, Robert Baden-Powell.