Le bapteme de billy bean

Pendant une partie de pêche avec son petit-fils, Lane Hollar entend des bruits de lutte. Un peu plus tard, on repêche un corps sans vie. Pour tout le monde, cet ivrogne de Billy Bean est mort d'une glissade, mais Lane est persuadé qu'il s'agit d'un meurtre. Un thriller noir sur fond de bluegrass, par le James Lee Burke des Appalaches.
Loin de New York et de Los Angeles, dans un de ces coins reculés des Appalaches qui sont régulièrement la risée des Américains des villes, un péquenaud ordinaire, ordinairement alcoolique, Billy Bean, est retrouvé noyé dans un lac. Ce fait divers a toutes les apparences d'un non-événement. Pourtant ce n'en est pas un pour Lane, cinquante-huit ans, propriétaire d'une boutique de pêche, qui s'apprêtait, au même moment, à faire une prise record dans le même lac en compagnie de son petit-fils, et qui pense avoir été le témoin d'un meurtre.
En dépit de son peu d'estime pour le mort et alors que tout et tous s'y opposent - le vieux shérif qui ne veut pas de vagues avant sa retraite, son jeune adjoint peu enclin à se fier aux dires d'un ancien alcoolique qui semble se croire encore au Viêt-nam, un ancien camarade d'école roué, NonBob, qui n'a jamais fait grand cas de la légalité et craint pour ses affaires, et Darlene, belle-fille qui a déjà suffisamment à faire pour nourrir et élever son garçon depuis que le fils de Lane a déserté le foyer -, Lane, mû par un sens têtu de la justice, cherche à en avoir le coeur net. Au risque de croiser la route de Nickel Ballew, trafiquant psychopathe qui, tel le pasteur Powell de La Nuit du chasseur, se prend pour un prédicateur. A l'âge où un homme aspire au repos, ce vieux solitaire, soucieux de l'avenir de son petit-fils autant que du sort d'un petit migrant mexicain qui réveille chez lui son sens de l'empathie, revient alors de plain-pied dans la vie et doit se rappeler que le monde est plus grand et plus compliqué que ce coin de montagnes qu'il croyait abrité des mauvais vents.
Dans une langue directe, concrète, sans fioritures, inspirée par le Cormac McCarthy de No country for old men, tout en actes et en dialogues tissés du parler des rednecks, Roger Alan Skipper livre, en homme mûr, un hommage gracieux et subtil à l'humanité des siens, à cette autre Amérique méconnue.