Un texte inédit d’Alexandra David-Neel consacré à Milarépa, yogi-poète tibétain du XIe siècle. Au-delà de la biographie de cette figure tutélaire du renoncement et de la libération intérieure, l'auteure nous fait découvrir des paysages grandioses mais aussi les moeurs et croyances tibétaines.
On pensait tout savoir de la vie, de la personnalité et des écrits de l’intrépide Alexandra-David Neel (1868-1969), exploratrice et « reporter orientaliste », mais aussi dans ses jeunes années journaliste, cantatrice, militante anarchiste et féministe. On connait moins bien par contre le « tempérament d’anachorète ultra-radical » qu’elle disait être le sien, et qui la rattachait spirituellement au yogi-poète Milarépa (XI°s.) ainsi qu’à la vie érémitique dont il est au Tibet la figure emblématique ; une vie que la voyageuse, moins tournée vers l’ascèse rigoureuse que vers l’étude, a elle-même menée dans les monastères et ermitages himalayens chaque fois, et aussi longtemps, que les circonstances le lui permettaient.Résidant en 1912 au Sikkim ou elle rencontre ermites et érudits, elle écrit une Vie de Milarepa restée jusqu’à ce jour inédite, et qui s’inspire de l’hagiographie tibétaine traduite en anglais par Lama Kazi Dawasamdup. Abandonné on ne sait trop pourquoi, ce projet éditorial qui lui tenait à cœur et l’occupa jusqu’en 1916, était censé apporter aux Européens un peu des paysages grandioses qu’elle contemplait, mais aussi des mœurs et croyances tibétaines qu’elle découvrait alors avec un mélange d’intérêt ethnographique et de rejet. Vagabondant comme elle, adepte d’une « mystique » libérée de tout formalisme religieux, Milarépa restera la figure tutélaire confortant la vision qu’elle se faisait du renoncement, et de la libération intérieure qu’on en peut attendre.
Alexandra David-Neel (1868-1969), exploratrice, écrivain, orientaliste, elle voyagea à pied durant une quarantaine d’années à travers l’Inde, la Chine et le Tibet et fut la première Européenne à entrer dans Lhassa, la ville sainte bouddhiste, en 1924. Sa maison de Digne-les-Bains abrite aujourd’hui un musée qui lui est consacrée._x000D_
Professeur émérite à la Sorbonne, philosophe et essayiste, Françoise Bonardel est l’auteur d’une quinzaine d’ouvrages de styles divers parmi lesquels figurent trois essais sur le bouddhisme : Bouddhisme et philosophie (L’Harmattan, 2008), Bouddhisme tantrique et alchimie (Dervy, 2012), Vacuites (Kime, 2020). Elle a récemment publié Voyager c’est apprendre à mourir. Les mille et une morts d’Alexandra David-Neel (Fage, 2020).