Travailler plus de trois heures par jour devrait être interdit ! C’est la thèse que développe Paul Lafargue dans ce pamphlet incisif contre la valorisation du travail. Au lieu de profiter du progrès technique pour diminuer le temps de travail, les capitalistes ont fait le choix de la surproduction : et à qui vendre ces effroyables quantités de marchandises ? Ne serait-ce pas là l’un des prétextes du colonialisme ? Face à la misère et à la surexploitation, l’essayiste invite à choisir la paresse : c’est elle qui transformera la société.
Défenseur de l’égalité sous toutes ses formes, Paul Lafargue s’est également intéressé à la condition des femmes. Dans
La Question de la Femme
(1904), il raille habilement ceux qui théorisent une infériorité féminine et met en lumière la difficile situation des travailleuses au XIXᵉ siècle.