Le fils de Jean-Jacques

Novembre 1746.
Une sage-femme dépose à l'hospice desEnfants-Trouvés un nouveau-né âgé de deux jours. Il est le filsd'un certain Jean-Jacques qui s'apprête à conquérir Paris.
L'abandon d'enfant est, à cette époque, une pratiquerelativement courante et ledit Jean-Jacques abandonnerasuccessivement quatre autres nourrissons. Pourtant, son filsaîné, Baptiste, restera sa mauvaise conscience. Au soir de savie, il tentera en vain d'en retrouver la trace grâce à une carte àjouer déposée dans ses langes. En imaginant la vie du seulenfant que Rousseau aurait pu retrouver, Isabelle Marsaycroise les destins du père et du fils, donnant à voir le quotidiend'une époque paradoxale : siècle des Lumières, ultimes heuresde la féodalité, décor naturel d'une histoire presqueauthentique : celle d'un homme qui abandonne ses enfants puisécrit des traités d'éducation qui feront date jusqu'à nos jours.

Interrogeant la conscience et les contradictions de Rousseau,dont la faute sera révélée au grand jour par Voltaire, IsabelleMarsay nous offre un roman surprenant, avec des personnageshauts en couleurs, de l'amour, de la haine, de la cupidité et dela générosité, sous-tendu par cette question : comment lepédagogue de L'Emile a-t-il pu abandonner cinq enfants ?
Faut-il condamner notre philosophe, le plaindre ou s'abstenirde le juger ?