ISBN 9782221091029

Le 21 mars 1999 à 6 heures GMT, Bertrand Piccard et Brian Jones posaient leur ballon, "Breitling Orbiter 3", dans le désert égyptien. En 19 jours, 21 heures, et 55 minutes, ils venaient de boucler, portés par les vents, le premier tour du monde à bord d'un aérostat.
Sur les traces de Jules Verne, Bertrand Piccard a accompli un pari impossible, un rêve d'enfant, et perpétue ainsi, après son grand-père Auguste et son père Jacques, une tradition familiale légendaire… Bertrand Piccard et Brian Jones ne sont pas les premiers à avoir tenté cette folle équipée, mais sont les seuls à l'avoir menée jusqu'à son terme. Au bout d'un voyage périlleux, plein de doutes et d'angoisse, ils sont parvenus, avec l'aide des équipes de météorologues suisses qui les suivaient nuit et jour, à défier les caprices des vents. Naviguant dangereusement, au degré près, au-dessus du couloir étroit toléré par les autorités chinoises… attendant pendant trois jours l'arrivée d'un jet-stream providentiel qui leur permettra de retrouver leur route… pulvérisant un record d'altitude… ils ont finalement tenu leur pari. Le fruit de cette expérience, c'est un récit passionnant, extrême, comme l'aventure humaine et technologique qu'ils ont vécu. À cela s'ajoute une réflexion sur la vie. Bertrand Piccard et Brian Jones ont écrit une page d'Histoire en réussissant l'un des exploits les plus marquants de cette fin de siècle. Ce livre est le témoignage de deux héros de notre époque, grâce auxquels il nous est encore permis de rêver.
Bertrand Piccard, est issu d'une lignée d'explorateurs scientifiques. Son grand-père Auguste a inventé la cabine pressurisée et le ballon stratosphérique, ainsi qu'un sous-marin, le Bathyscaphe, avec lequel son fils Jacques, a plongé dans la fosse marine la plus profonde du globe. Psychiatre et psychothérapeute, Bertrand Piccard est aussi l'un des pionniers de l'aviation ultra-légère (aile delta et ULM).Brian Jones ne devait pas s'embarquer pour ce tour du monde. Mais après la défection du copilote prévu, cet ancien de la Royal Air Force, responsable de la production de la capsule et des systèmes de vol sur le projet Breitling, a renfilé sa combinaison.