Les assoiffées

1970. Le Benelux est le théâtre d'une révolution inédite, d'inspiration prétendument féministe : en réalité un régime totalitaire fondé sur une forme d'apartheid excluant les hommes de toute vie sociale, mais n'en aliénant pas moins les femmes soumises à un très sévère embrigadement. Le roman croise habilement deux histoires : celle d'une sujette du régime, Astrid, infirmière de son état, dont la vie quotidienne, décrite par le menu, est le prétexte à un tableau de la vie dans l'Empire (État policier, omniprésence des brigades de sauvegarde de la Révolution, strict contrôle des naissances pour exterminer les mâles, culte permanent des Bergères - aussi bien la fondatrice du régime, dite la Grande Bergère, aujourd'hui morte, que sa fille, actuellement au pouvoir dite La Bergère, selon le modèle de Kim-Il- Sung et de Kim Jong-Il. Un jour, Astrid se trouve choisie, à sa grande surprise, parmi les heureuses invitées aux cérémonies célébrant l'anniversaire de l'avènement au pouvoir de la Bergère. Celle-ci la remarque et l'invite à la cour où apparaît à ses yeux ébahis, au milieu d'un luxe et d'une corruption indécents, l'envers du décor, la réalité paranoïaque du pouvoir.Parallèlement, un groupe d'intellectuels français féministes est invité à venir visiter la Belgique - voyage historique puisque c'est la première fois depuis des années que ce pays ouvre ses portes. Sur le modèle des voyages d'intellectuels dans les pays communistes au XXème siècle, ou plus récemment des visites officielles de parlementaires en Corée du Nord, les brigadières les promènent à leur gré et leur font voir des ersatz de villages Potemkine pour tromper leur curiosité. Aveuglés par leur foi dans la Révolution, nos Français n'y voient globalement que du feu. Toutefois, à leur retour en France, le groupe se déchire, entre les pro-belges et les sceptiques qui veulent dire la vérité. Avant qu'à une date indéterminée, le régime belge ne tombe, sombrant dans une débâcle pitoyable.