ISBN 9782377354092

Sens inné de l’organisation, système de communication élaboré, vie sociale intense et sophistiquée… Le microcosme des fourmis a encore beaucoup à nous apprendre. Ce livre (1930), l’un des plus populaires de Maeterlinck, était devenu introuvable.
Ayant toujours vécu à la campagne, Maeterlinck croyait tout savoir de l’« insecte inévitable » qu’est la fourmi: «son intelligence, son industrie, sa diligence, son avarice, sa prévoyance, sa politique ».Se penchant de plus près sur son univers minuscule et prodigieux, il y découvre quantité d’analogies avec les sociétés humaines. Si certaines fourmis se sont spécialisées dans l’élevage, d’autres ont appris à cultiver les aliments. Quant à leur système de communication, il n’est pas sans rappeler la télépathie...De cet exercice d’émerveillement, il tire la leçon que l’étude des fourmis et de leurs mœurs « nous aidera peut-être à démêler la pensée et l’arrière-pensée de la Nature et certains de ses secrets ».
Maurice Maeterlinck (1862-1949), poète, dramaturge et essayiste belge, lauréat du prix Nobel de littérature en 1911, s’est rendu célèbre dans le monde pour son mélodrame Pelléas et Mélisande (1892), œuvre symboliste mise en musique par Debussy en 1902. Suivront la pièce L’Oiseau bleu (1908), les essais La Vie des abeilles (1901), L’Intelligence des fleurs (1910), La Vie des termites (1926) et La Vie de l’espace (1928), lus par des générations d’enfants et d’amis de la nature.