Ayant participé avec Jenny Aubry et John Bowlby à l'étude des carences de soins maternels et créatrice du premier Centre de guidance infantile en province (1950) l'OMS m'a sollicitée pour évaluer la relation mère-enfant au cours du 'kwashiorkor'. Mes premières questions étaient : pourquoi certains enfants développent-ils cette maladie alors que tous ont la même alimentation, le même type d'éducation ? Le suivi des anciens petits malades ainsi que les psychothérapies qui ont pu être entreprises confirmèrent l'importance du vécu émotionnel, le sevrage était ressenti comme un abandon lorsque les mères, pour des raisons qui leur étaient propres, n'avaient pu construire une relation sécurisante. C'est dire combien la renutrition seule est insuffisante et combien l'écoute et l'accompagnement des mères est capital. Extrait de l'introduction

Marcelle GEBER est pédopsychiatre et psychanalyste, chargée de recherches par l'OMS et le Centre international de l'enfance