Flammarion Voyages livre Littérature Français
Flammarion Voyages, Littérature, Français, Livre broché, 512 pages
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Grand seigneur polonais, Jean Potocki (1761-1815) est surtout connu pour avoir écrit, à la fin de sa vie, un roman devenu mythique, le Manuscrit trouvé à Saragosse. On sait moins que cet original à l’érudition vertigineuse, passionné de sciences et d’histoire, et diplomate à ses heures, a passé sa vie à arpenter le monde pour en rapporter des récits : le présent volume invite à découvrir son œuvre immense d’écrivain voyageur. Rédigés d’une plume allègre, empruntant tantôt la forme d’une série de lettres fictives, tantôt celle d’un journal, d’un reportage ou d’un conte à la manière des Mille et Une Nuits, ces écrits nous conduisent de l’Empire ottoman aux déserts d’Égypte, de la Hollande en proie à la guerre civile au Maroc, des steppes du Caucase à la frontière mongole de la Chine. Modes de vie, traditions, langues, costumes, monuments, paysages, situations politiques, anecdotes glanées dans les cafés : rien n’échappe au regard acéré de ce fils des Lumières qui, entre distance critique et abandon, analyse et rêverie, savoir et sensations, rend compte de l’infinie variété du monde et des hommes.
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Grand voyageur devant l'éternel, Potocki a laissé de nombreux récits de voyage - Voyage en Turquie et en Égypte et du Voyage dans l'empire de Maroc, Voyage en Hollande, Voyage à Astrakan, Mémoire sur l’ambassade en Chine - rassemblés dans ce livre par François Rosset et Dominique Triaire qui ont accompli un travail admirable de présentation, notes, commentaires et biographie. Mme de Staël lui disait : « Vous jouez sur cette terre le rôle de spectateur, vous allez de théâtre en théâtre sans vous attacher au lieu de la scène ». Dans sa quête solitaire inassouvie de connaissances, il est allé tous azimuts aussi loin que l’on puisse voyager à l’époque, à peu près dans un rayon de 4000Km. Diplomate à ses heures, Il est possible que le voyage se doublait parfois d’une mission diplomatique secrète pour le compte de son roi, Stanislas Auguste. Ses larges connaissances lui permettaient de porter sur le monde un regard d’une profondeur érudite, relevant parfois dans l’instantané les traces du passé. Reporter avant la lettre, on le retrouve sur les lieux où l’actualité est significative des évènements marquants de la scène mondiale, comme pendant son court voyage en Hollande, pendant la révolution des Patriotes, en 1786. Pour relater un voyage abandonné aux caprices de l’imprévisible, ses écrits prennent la forme d’un ensemble de lettres aux allures de journal de voyage, forme suffisamment rigide pour donner une structure au discours et néanmoins assez souple pour autoriser toutes les digressions : Potocki est encore loin de penser à son « Manuscrit trouvé à Saragosse, mais l’ébauche s’élabore inconsciemment. Le chef-d’œuvre à venir profilait déjà dans Voyage en Turquie et en Égypte et du Voyage dans l'empire de Maroc. Ces récits étaient en effet suivis de récits de voyages fictifs et de contes orientaux, récits allégoriques qui s’enchâssent dans le récit de voyage, juxtaposition du réel et du fictif permettant de suggérer deux visions différentes d’une même expérience, laissant entrevoir au-delà des frontières du fictif et du réel ainsi abolies une nouvelle réalité. La morale de ces contes laisse à penser que Potocki aurait une vision assez pessimiste de l’existence. Voyages et étude seraient les seules occupations susceptibles de compenser le vide de l'existence et de le justifier.
