Une analyse percutante du prétendu fossé infranchissable entre Orient et Occident
Pour nombre d'observateurs, les événements du 11 septembre 2001 confirment l'hostilité supposée millénaire entre l'Orient et l'Occident. Dans cet essai incisif, Georges Corm explique pourquoi il s'agit en réalité d'une « fracture imaginaire », cachant de façon opportune des intérêts de puissances très profanes. Remontant aux sources de ce sentiment de fossé infranchissable entre civilisation occidentale et Orient « musulman », il explique comment se sont imposés au XIXe siècle les clichés d'un Orient mystique, archaïque et irrationnel et d'un Occident matérialiste, rationaliste et individualiste. Sans indulgence pour les intellectuels orientaux qui s'en font l'écho symétrique, il met ainsi à jour la « laïcité en trompe-l'œil » de la pensée occidentale moderne, forgée par les valeurs religieuses, imprudemment mêlées à de fumeuses théories raciales sur la hiérarchie des peuples, des nations et des civilisations. Les passions soulevées par les événements du 11 septembre, l'invasion de l'Irak par les États-Unis, le rebondissement du drame israélo-palestinien et la foi aveugle dans les bienfaits de la globalisation ont contribué à figer dangereusement la pensée critique. Pour l'auteur, il est temps que la pensée politique occidentale quitte un discours devenu dangereusement narcissique et qui continue de s'articuler sur des archétypes bibliques.
Georges Corm a développé son expérience d'économiste et de spécialiste des problèmes d'endettement au cours d'une carrière professionnelle dans divers organismes financiers et publics ou semi-publics dans le monde arabe et en France entre 1963 et 1985. Ancien ministre des finances du Liban, il est depuis quelques années consultant d'organismes internationaux et de banques centrales. Auteur de nombreux ouvrages consacrés aux problèmes du développement et du monde arabe, il a notamment publié, aux Éditions La Découverte, Le Proche-Orient éclaté (1983), Géopolitique du conflit libanais (1986) et L'Europe et l'Orient (1989 ; nouvelle édition : La Découverte/Poche, 2002) et Le nouveau désordre économique mondial (1993).