Issu à la fois d'une réflexion d'universitaire (en tant que professeur de relations internationales depuis 25 ans) et d'une expérience personnelle (comme ancien ministre du gouvernement libanais et conseiller spécial du secrétaire général de l'ONU), ce livre prend à bras le corps le débat intérieur aux États-Unis sur leur rôle mondial du pays à l'âge d'un ordre international unipolaire.

Le livre est fondé sur un très grand nombre de rencontres faites en Amérique, avec des dirigeants autant qu'avec des observateurs, ainsi que sur une observation sur le terrain de la stratégie américaine en action sur plus d'un théâtre récent, et notamment en Irak où l'auteur a passé plusieurs mois pour le compte de l'ONU. Mais il est également nourri par les riches débats intérieurs aux États-Unis en vue de voir comment certaines options stratégiques l'emportent sur d'autres, comment des choix particuliers finissent par s'imposer et, éventuellement, comment un nouvel équilibre peut encore être retrouvé, suite aux glissements, parfois sanglants, en cours.