ISBN 9782260016946

Marc et son père se retrouvent pour cinq jours après des années d'un violent silence. Cinq jours pour réparer deux vies…
La dernière et la seule fois que Marc a vu son père, Pierre, depuis qu'il a quitté la maison familiale il y a trente ans, c'était pour l'emmener aux urgences, lui faire poser un pace-maker. Une course contre la mort qui, l'espace d'une journée, a associé les deux hommes, médecins l'un et l'autre, sans les rapprocher. Marc voue une haine tenace à son père depuis l'enfance : la dureté de ce brillant chirurgien trop souvent absent les ont livrés cœur et âme, lui et son frère, à une mère tyrannique et perverse. Et Marc porte le poids coupable d'avoir été le préféré, celui dont on s'est servi pour humilier son aîné. Mais, peut-être parce que la vie de son père ne tient plus qu'à un pace-maker, peut-être parce que ses nuits d'insomnie sont encore hantées par l'obsession de son impuissance, peut-être parce que l'amour de sa compagne le délivre de la solitude où l'avaient enfermé les non-dits, Marc décide de rompre trente ans de silence : il part pour cinq jours avec son père à Sfax, où celui-ci est né. La sœur de Pierre, Gina, les accueille chez elle. Vivante, chaleureuse, directe, elle traite son frère comme un égal. Pour Marc, c'est une première révélation : en présence de cette femme, la carapace de son père, intouchable, sûr de lui, intolérant, se fissure. Pour la première fois, quelqu'un, non seulement lui tient tête, mais le bouscule, sans craindre son irascibilité ni son orgueil. Pour la première fois aussi, Marc voit son père s'émouvoir : avec tout l'attachement qu'elle ressent pour la Tunisie qu'elle n'a jamais quittée, Gina plonge son frère dans leur passé commun, leur père, petit commerçant italien immigré en Tunisie, une vie modeste… Sous la réussite professionnelle et sociale à laquelle il condamnait ses enfants, Pierre avait enterré ses origines. Pourquoi ? Quel secret a-t-il voulu faire disparaître ? Tandis que, sous les coups de boutoir malicieux de Gina, les affrontements entre le père et le fils s'adoucissent, Marc va tenter de découvrir le secret qui l'a coupé de son père, et de lui-même.
Denis Labayle est praticien, chercheur, essayiste et romancier. Il a publié des essais : entre autres, La Vie devant nous. Enquête sur les maisons de retraite, La France de l'audace, Tempête sur l'hôpital (Seuil, 1995, 1999 et 2002) ; et des romans : Cruelles Retrouvailles, qui a reçu le prix Les Mots Doubs du premier roman 2002 et le prix Littré 2003, ainsi que Parfum d'ébène (Julliard, 2002 et 2004).