en 1760, en afrique du sud, vient au monde un enfant noir nommé cupido cancrelas.
personnage étrange, le petit fait preuve de dons surnaturels, il peut converser avec ses dieux païens, arrêter un lion bondissant, et trouver à plusieurs reprises sur son chemin une mante religieuse : l'insecte symbole de chance.quelques années plus tard, fasciné par les récits extraordinaires d'un colporteur, cupido quitte la ferme oú travaillait sa mère et part avec le bonhomme, très loin, en direction de la ville.
là, il découvre le culte religieux des blancs.et dans leur église, il entend la voix de leur dieu.impressionné, encouragé par le révérend van der kemp, cupido va apprendre à lire et à écrire puis, peu à peu, soutenu par ce pasteur progressiste, devenir missionnaire : le premier missionnaire noir.inspiré de l'histoire vraie d'un pasteur noir au xixe siècle en afrique du sud, ce livre poignant met en scène les prémices de l'apartheid à travers le rêve d'un homme qui a offert sa vie à l'eglise des blancs tout en continuant à parler aux pierres et aux étoiles.