Comme le « pouvoir » ou l'« État », la « science » est une notion construite par les acteurs eux-mêmes:  partiale, partisane et historique. Introduction aux science studies.
Le livre présente, de façon systématique, le renouveau qu'ont connu l'histoire et l'étude des sciences (les Science Studies) depuis trente ans. Mettant en garde contre les batailles faciles et de peu d'intérêt entre « rationalistes » et « relativistes », Dominique Pestre nous introduit à la complexité des problèmes qui ont été soulevés et qui restent sans solutions simples. Montrant en quoi ce renouveau n'est pas propre à l'histoire et à l'étude des sciences, mais qu'il est vrai de l'ensemble des sciences sociales, il en étudie les conséquences. En termes épistémologiques, en revenant sur les grands classiques ; en termes économiques et sociaux, en analysant les intrications profondes entre les sciences, les techniques et les pouvoirs ; en termes historiques, en parlant de régime de production et de régulation des sciences en société ; en termes politiques, enfin, en revenant sur les débats contemporains autour des techno-sciences et de leurs effets.
Physicien de formation initiale et historien de profession, spécialiste de l'histoire des sciences, Dominique Pestre est directeur d'étude à l'EHESS. Il a dirigé le Centre de recherche en histoire des sciences et des techniques de La Villette puis le Centre Alexandre Koyré (CNRS-EHESS). Responsable de la rédaction de l'ouvrage Science in the XXth Century, il a été conseiller scientifique du Dictionnaire culturel des sciences (éd. du Regard, 2003). Il est aussi l'auteur d'ouvrages sur la physique en France au XXe siècle et co-auteur d'une histoire du Centre européen de la recherche nucléaire. Il préside le Comité pour l'histoire de l'armement (CHARME).