« Si les hommes ont peur des femmes et que peut-être ils les envient, en tout cas ils les dominent, toujours en se donnant de bonnes raisons mais sans trop savoir pourquoi. Ils croient le savoir un peu, ils l’avouent parfois, ils le nient presque toujours. En fait les hommes ont peur des femmes parce qu’ils ne savent pas vraiment pourquoi ils en ont peur. »S’appuyant sur la pensée freudienne qu’il complète de nombreuses références littéraires, Jean Cournut analyse les aspects de cette « altérité » engendrant œdipe, complexe de castration, domination, refus du féminin… Dans sa postface, André Green rappelle le parcours professionnel de Jean Cournut, son œuvre et son rôle dans la Société psychanalytique de Paris. Il y entreprend une lecture critique sous la forme d’une discussion, témoignant de leur commune interrogation sur l’angoisse devant la différence des sexes.

Jean Cournut a été président de la Société psychanalytique de Paris. Il a publié aux Puf plusieurs ouvrages dont L’ordinaire de la passion et Épître aux Œdipiens.