En matière de recherches linguistiques, le nombre de travaux sur l'origine des langues et du langage est, depuis une trentaine d'années, exponentiel. Mais un point crucial n'a été que rarement abordé, celui du rapport entre l'état de la recherche contemporaine et ce fait unique dans l'histoire des sciences humaines :  en 1866, les recherches sur l'origine des langues faisaient l'objet d'un interdit par la Société de linguistique de Paris. Dans cet essai, l'auteur présente une histoire critique et une évaluation sans complaisance du renouveau contemporain des recherches sur l'origine des langues. L'argumentation s'appuie sur une analyse du fonctionnement de la science moderne qui constitue la seconde partie de l'ouvrage.

Sylvain AUROUX est directeur du Laboratoire d'histoire des théories linguistiques (Université Paris VII) et ancien directeur de Normale Sup' Lyon (ENS-LSH). Auteur de plusieurs ouvrages, il a également co-dirigé la publication du Tome II de l'Encyclopédie philosophique universelle : 'Les notions philosophiques'.