Un roman qui mêle la voix de Bernadette à celle des témoins de ce moment fameux qui bouleversa tout à la fois une histoire intime, l’histoire religieuse et l’histoire de France.
« 11 février 1958. Je venais d’avoir 14 ans. Un matin comme les autres, un jour d’hiver. On avait faim, c’était ordinaire. _x000D_
En face, la falaise s’élevait comme un grand mur. Au ras du sol, une grotte ouvrait sa bouche noire. Dans le silence retentit comme un grand souffle. L’églantier bougea, une force l’agitait. _x000D_
Et alors, je vis. »
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En cet hiver 1858, les Pyrénées sont aux confins du monde : on y meurt de faim et de froid. On murmure que les bergers fraient avec le diable. Pourtant, sur cette terre désolée va se nouer une des plus merveilleuses histoires du siècle : un matin de février, Bernadette Soubirous, une humble fille de meunier, dit avoir rencontré quelque chose qui « n’était pas de notre monde et dont aucune parole ne pourrait dire la splendeur ».
Romancière, journaliste, Catherine Rihoit est l’auteur de nombreux romans historiques et biographies, parmi lesquels La favorite (Gallimard, 1982, Prix des Deux Magots), La petite Princesse de Dieu, une biographie de Thérèse de Lisieux (Plon, 1992) et Dalida (Plon, 2005).