Entre pessimisme lucide et convictions révolutionnaires, London nous présente dansce recueil de sept nouvelles, datant de 1914, des êtres en lutte contre la fatalité quiles domine. Et, comme dans La Peste écarlate, il imagine des visions d'apocalypse,nous dévoilant l'avenir terrifiant qui pourrait être le nôtre si nous ne réagissons pas :
Un pays entier détruit, et même la survie humaine menacée par un génie malfaisant.
Cependant, si les hommes surmontent leur individualisme et leur égoïsme, font leschoix qui s'imposent et, collectivement, prennent en main leur destin, ils sontcapables de vaincre l'oppression dont ils sont victimes et de faire triompher un moded'existence radieux.