Zola journaliste

Romanciers ou poètes illustres, ils ont d'abord été d'inlassables journalistes : leurs chroniques et articles, pour la plupart méconnus, offrent un portrait inédit d'eux-mêmes et de leur temps. De ses premiers pas dans la vie littéraire jusqu'à la veille de sa mort en 1902, Zola garda l'oeil et la plume tournés vers les journaux, que ce fût de gré ou de force, par contrainte financière, par intérêt intellectuel ou encore par désir de « vivre tout haut », comme il se plaisait à le dire. Jeune écrivain ambitieux, il se fit connaître par le journal ; devenu un maître, il usa de sa notoriété pour diffuser dans les périodiques ses idées et ses convictions, littéraires ou politiques. « Il faut simplement avoir les reins assez solides pour se servir de la presse, au lieu qu'elle se serve de vous », affirmait-il, lucide - car la presse ne fut pas seulement son alliée : au coeur de la bataille naturaliste comme de l'affaire Dreyfus, c'est par elle que lui furent portés les coups les plus sévères.
Cette anthologie offre une sélection des plus grands articles de Zola, des « Confidences d'une curieuse » (Le Courrier du monde, 1865), où le jeune journaliste décrit, sous un nom d'emprunt, les fêtes du Tout-Paris impérial, au célébrissime « J'accuse », en passant par des critiques littéraires et artistiques, des portraits de ses contemporains (les Goncourt, Taine, Emile Littré...), mais aussi des articles sur la presse française, qui est alors en pleine mutation, des chroniques parlementaires - où il parle d'à peu près tout... sauf de l'actualité parlementaire, qui l'ennuie au plus au point ! -, ou encore des articles politiques où, s'improvisant reporter avant l'heure, Zola décrit au quotidien la guerre de 1870 et livre son analyse de la Commune.