ISBN Science, libertinage et clandestinité à l'aube des Lumières livre Littérature scientifique Français

C'est dans les années 1680-1720 que furent avancées, sur des bases encore fragiles, les premières notions d'une histoire de la Terre et d'une transformation des êtres vivants. Le Telliamed de Benoît de Maillet, ouvrage clandestin d’un naturaliste amateur qui fut un dignitaire du régime de Louis XIV puis de Louis XV, occupe une place cruciale dans cette conjoncture : il propose une explication mécaniste de la formation de la Terre et du devenir des êtres, fondée sur l'observation de la « diminution de la mer » et des vestiges fossiles d’animaux marins trouvés à l’intérieur des terres. Il affirme, pour la première fois dans un texte scientifique, la très longue durée de cette histoire.En étudiant l’œuvre déroutante et complexe du Consul Maillet et l’histoire mouvementée de sa rédaction, de sa circulation et de sa réception  dans son contexte sociologique, institutionnel, scientifique et intellectuel, ce livre explore une période essentielle de l’histoire des sciences de la nature. Il vise ainsi à resituer cette œuvre, trop souvent donnée pour celle d’un « précurseur », dans son véritable contexte, et dans le champ plus large de l’histoire des sciences de la Vie et de la Terre, de leur origine à nos jours.

Claudine Cohen est philosophe et historienne des sciences, elle dirige à l’EHESS (Paris) le programme de recherche Biologie et Société. Ses travaux portent sur l’histoire des sciences de la Vie et de la Terre, et particulièrement sur l'histoire de l'évolutionnisme, de la paléontologie et de la préhistoire. Elle a notamment publié Le Destin du Mammouth (Points/Seuil), L’Homme des origines (Seuil), La Femme des origines (Belin-Herscher), La Méthode de Zadig (Seuil). Elle a également traduit la Protogée de Leibniz du latin en langue anglaise, en collaboration avec A. Wakefield (Chicago, 2008). Ses livres ont été traduits en plusieurs langues et couronnés de nombreux prix.