À la fois philosophe et homme d’État, capable du meilleur comme du pire, l’empereur Marc Aurèle ne cesse de susciter la curiosité. Comment celui que rien ne prédestinait à devenir empereur de Rome, féru de stoïcisme et auteur d’écrits en langue grecque, parvint-il au sommet d’un Empire alors à son apogée ? Quels talents lui valurent la protection d’Hadrien ? Devenu empereur, comment obtint-il les coudées franches pour affronter les plus grands défis de son temps: les menaces barbares aux frontières, la montée du christianisme et la survenue de la dévastatrice «peste antonine»? Le récit de sa vie éclaire la personnalité paradoxale d’un réformateur guidé par ses idéaux philosophiques, à la tête d’un Empire frappé par une crise d’une ampleur sans précédent.

Ancienne élève de l’École normale supérieure, Véronique Boudon Millot est directrice de recherche au CNRS. Elle a dirigé à la Sorbonne l’équipe Orient et Méditerranée. Spécialiste de médecine antique, elle est également l’auteure d’une biographie (Les Belles Lettres, 2012) du médecin Galien de Pergame.