Le divorce du corps et de l'esprit est-il caractéristique de la pensée d'aujourd'hui ? Une révolte contre l'ordre biologique semble infiltrer sourdement la conception que nous avons du monde. Les auteurs d'attentats suicides semblent rejoindre la fascination pour la destruction d'écrivains comme Mishima, Pasolini ou Foucault. Se libérer du corps pour rétablir une union - mystique ? - entre l'âme et le cosmos, affirmer la toute-puissance de l'esprit serait le dénominateur commun de conduites que la pensée actuelle semble admettre tout uniment. La misogynie nouvelle, qui, au nom du féminisme, répudie la maternité, participe-t-elle en quelque point de ces mouvements ?
Ce livre, né du regard d'un psychanalyste - femme et non-médecin (diplômée, entre autres, de l'Institut d'études politiques de Paris) - sur notre société, constitue une analyse sans concession ni compromis de mécanismes, aussi étranges que violents, qui surgissent dans le monde contemporain.
Janine Chasseguet-Smirgel était membre de la Société Psychanalytique de Paris, membre honoraire de la Société Psychanalytique de Philadelphie ; elle occupa la Chaire Freud à l'Université de Londres, ainsi que la chaire de psychologie clinique et de psychopathologie à l'Université de Lille. Elle publia, entre autres, L'Idéal du Moi (1973, dernière édition sous le titre La Maladie d'idéalité, L'Harmattan, 2000), Éthique et esthétique de la perversion (Champ Vallon, 1984), Les Deux arbres du jardin (des Femmes, 1988) et dirigea la publication de La Sexualité féminine. Recherches psychanalytiques nouvelles (Payot, 1964 ; dernière édition 2002). D. Bourdin lui a consacré un ouvrage (PUF, " Psychanalystes d'aujourd'hui ", 1999).