Un soir de l’hiver 1803-1804, aux Tuileries. Une conversation imaginaire entre Bonaparte et son deuxième consul, ami et confident, Jean-Jacques Régis de Cambacérès. Au comble de la tension entre l’esprit révolutionnaire et l’avidité de puissance, le vainqueur d’Arcole tente de rallier son complice à ses convictions. Une seule volonté anime le héros républicain : bâtir sa légende. L’empire, va-t-il démontrer avec éloquence, c’est la république qui monte sur le trône.
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« Ce moment d'Histoire imaginée est plus vrai que beaucoup de récits scrupuleux. »
Laurent Joffrin – L'Obs
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« Jean d'Ormesson capture cet instant, fragile, où l'ambition d'un homme bouleverse le cours du monde. »
François Busnel – L'Express
Normalien, agrégé de philosophie, élu à l’Académie française en 1973 - au fauteuil de Jules Romains -, ancien directeur du Figaro, Jean d’Ormesson a publié notamment Une fête en larmes, Qu’ai-je donc fait et La vie ne suffit pas : œuvres choisies (collection « Bouquins ») aux éditions Robert Laffont. Odeur du temps, Saveur du temps et La conversation ont paru aux éditions Héloïse d’Ormesson en 2007, 2009 et 2011.