Belle Irlandaise aux chairs épanouies, Kate Leslie séjourne au Mexique au début des années 1920 avec son cousin américain et poète. Elle y fait la connaissance d’un érudit, Don Ramón Carrasco, et d’un général, Don Viedma Cipriano, qui lui dévoileront un pays fascinant, en proie à une violence explosive mais plein de charme et de magie. Avec Cipriano, elle découvrira aussi son exquise et insoupçonnée sensualité. Partition musicale au rythme effréné et palette de couleurs éclatantes, Le Serpent à plumes est, selon D. H. Lawrence, son « vrai roman de l’Amérique ». Écrit durant ses séjours au Mexique deux ans avant le sulfureux Amant de lady Chatterley, il est une pièce essentielle de l’oeuvre incomparable de l’un des plus grands écrivains britanniques du XXe siècle.
D. H. Lawrence (1885-1930) est un écrivain britannique à l’œuvre foisonnante, grand voyageur et explorateur du monde aussi bien que du paysage littéraire : il est l’auteur de nombreux romans, poèmes, nouvelles, essais, récits de voyage, pièces de théâtre, et même d’un manuel d’histoire. Il doit sa grande célébrité à son roman L’Amant de lady Chatterley, qui fit scandale et fut même interdit en Grande-Bretagne et aux États-Unis jusque dans les années 1960. Son œuvre, célébration de l’érotisme et de la jouissance de la vie tout aussi bien que dénonciation des effets déshumanisants de la modernité et de l’industrialisation, le place aujourd’hui parmi les penseurs visionnaires du modernisme anglais.