Ruth (Poche)

Orpheline, la jeune et naïve Ruth est placée dans l’atelier de couture de Mrs Mason. Lors d’un bal, elle rencontre Henry Bellingham, un fils de bonne famille, avec qui elle noue bientôt une belle amitié, se muant en passion amoureuse, à rebours des conventions sociales. Jugée « fille perdue », Ruth est congédiée. Elle se réfugie au Pays de Galles avec Bellingham qui l’abandonne dès qu'il apprend qu’elle est enceinte.Tentée de se suicider, elle est recueillie par le pasteur Benson et sa sœur Faith, qui l’aiment et la respectent. La faisant passer pour veuve afin de lui éviter la disgrâce, ainsi qu’à son futur enfant, ils parviennent à la faire entrer au service d’un homme d’affaires, Mr Bradshow. Mais le retour de Bellingham menace son secret… Lorsque Mr Bradshow l’apprend, il chasse sans ménagement l’infortunée. Devenue infirmière, Ruth se donnera corps et âme à son nouveau métier. Et la voici enfin aimée, sinon admirée de tous…Avec Ruth, Elizabeth Gaskell trace le portrait émouvant d’une jeune victime de l’hypocrisie victorienne, toujours sûre de son bon droit et de ses préjugés.
Elizabeth Stevenson naît le 29 septembre 1810 à Londres. Elle épouse en 1832 un prédicateur unitarien, William Gaskell, avec qui elle s’installe à Manchester. Son premier roman, Mary Barton (1848), lui vaut un succès immédiat et les éloges de Carlyle et de Dickens, qui l’invite à contribuer à son journal Household Words. Ruth (1853), Cranford (1853) et Nord et Sud (1854) sont ses romans les plus connus. Proche de Charlotte Brontë, elle rédigera sa première biographie en 1857 (Le Rocher, 2004). Elle meurt en 1865 à Holybourne (Hampshire), laissant inachevé son grand roman Femmes et Filles (L’Herne, 2005).