ISBN 9782714445551

Un roman d'une ambition totale, porté par une écriture et une construction virtuoses, qui entremêle voix présentes et événements passés pour déployer, à travers l'odyssée d'un homme en quête désespérée d'identité et de sens, l'épopée flamboyante d'une famille sur cinq générations. Une plongée au cœur des grandes heures de l'histoire des États-Unis, mais aussi le portrait d'une société confrontée au chaos et qui ne cesse de se reconstruire.
Quand, en avril 1999, son épouse Maureen échappe de justesse au massacre de Columbine, Caelum cherche refuge avec elle dans la ferme de son enfance à Three Rivers, Connecticut. C'est là qu'il découvre des archives familiales insoupçonnées : les lettres de son aïeule, militante abolitionniste, anéantie par la perte de ses fils au front ; les journaux de son arrière-grand-mère, fondatrice de la prison pour femmes du comté, hantée par la descente aux enfers de sa sœur ; des coupures de presse sur les tragédies locales de ces années 60 qui ont vu grandir Caelum aux côtés d'un père alcoolique revenu traumatisé de la guerre de Corée… Au fil de ses recherches, Caelum, stupéfait, voit se recomposer deux siècles d'une histoire familiale pleine de bruit et de fureur, et ressurgir le terrible secret de ses origines… Pour tenter de comprendre cette infinie colère qui l'habite depuis toujours, Caelum va devoir explorer les recoins les plus obscurs de sa mémoire…
Né en 1950, Wally Lamb s'est imposé sur la scène littéraire internationale avec ses deux premiers romans : Le Chant de Dolorès (Belfond, 1999 ; 2010) et La Puissance des vaincus (Belfond, 2000 ; 2010), tous deux numéro 1 de la liste de best-sellers du New York Times, sélectionnés par l'Oprah Winfrey's Book Club et traduits dans plus de vingt pays. Après avoir été professeur d'anglais, Wally Lamb anime bénévolement depuis neuf ans des ateliers d'écriture dans une prison pour femmes du Connecticut et il a édité deux recueils de textes issus de leurs travaux. Après un long silence, il nous livre son nouveau roman, très attendu, Le Chagrin et la Grâce (Belfond, 2010). Marié, père de trois fils, Wally Lamb vit dans le Connecticut.