Une famille de pionniers à la française...
Chez les Gendreau, on ne quitte jamais ses terres sauf, parfois, pour aller faire la guerre. Lorsqu’en 1919 Antoine, l’aîné de la famille, revient chez lui, son univers familier a basculé. Sa jeune épouse, Edmée, est morte, victime de la grippe espagnole. Le bétail est décimé par une épidémie de fièvre aphteuse, et la ferme périclite.Antoine prend alors, pour ses parents et ses frères, la seule décision qui puisse les sauver d’une ruine certaine : quitter leur Vendée natale pour émigrer en Charente, où les terres sont nombreuses et riches pour qui sait les travailler. Ce n’est pas le bout du monde mais, pour ces paysans attachés à leur région, cela représente un terrible déracinement et une lente reconstruction...
Né en Vendée en 1946, Yves Viollier commence très jeune à écrire des poèmes. Ses premiers ouvrages le font remarquer par Robert Laffont qui publie en 1988 la trilogie Jeanne la Polonaise. C’est avec ses romans vendéens, Les Saisons de Vendée et Les Pêches de vigne, qu’il fait son entrée au sein de l’École de Brive. Il a obtenu, entre autres, le prix Charles-Exbrayat pour Les Lilas de mer, celui du Roman populaire pour Les Soeurs Robin – dont France 2 a tiré un téléfilm avec Line Renaud – et le Grand Prix catholique de Littérature pour L’Orgueil de la tribu. Yves Viollier est aussi le fondateur du prix Terre de France. Critique littéraire à La Vie, il poursuit également sa carrière d’écrivain, en publiant notamment Les Deux Écoles (2014) et L’Instant de grâce (2015) – Prix Montesquieu 2016 –, aux éditions Robert Laffont, et C’était ma petite soeur (2019), Louise des Ombrages (2020) et Le Temps de l’enfance (2021) aux Presses de la Cité. Yves Viollier vit à La Roche-sur-Yon.