Un temps de reclusion

Alma Taylor, artiste peintre au talent sur le point d’être reconnu, a vingt-sept ans quand elle fait la connaissance de Richard Kaplan, jeune homme brillant mais assez velléitaire qui, presque malgré elle, va prendre dans sa vie une place encombrante. Sans avoir eu le temps de souffler ou de faire le point, comme emportée par une tornade, la voilà amoureuse, puis enceinte et mariée. Elle manque mourir en couches et, lorsqu’elle sort de sa retraite, affolée par ses responsabilités, elle s’enfuit, abandonnant bébé et mari. Alma et Richard appartiennent à une génération de transition qui remet en question le rôle de la femme dans la société, le besoin de procréer, les liens familiaux, mais sans réussir à établir de nouveaux critères. Elle-même marginale, Alma est entourée de marginaux en quête de leur identité : Loretta et son amie Gina, transsexuelle, Carmen qui abandonne son mari pour une autre femme, mais désire néanmoins un bébé du mari. Quant au père alcoolique d’Alma, il tombe amoureux de Loretta. Et puis il y a la mère de Richard, une femme à la fois brisée et dominatrice, qui meurt d’une tumeur au cerveau et continuera, même après sa mort, à jouer un rôle prépondérant dans la vie d’Alma. Et il y a surtout la mère abusive d’Alma qui entretient avec sa fille des rapports conflictuels. Se déroulant dans un faubourg populaire de Baltimore en passe de devenir un quartier d’artistes, Un temps de réclusion est un roman à la fois poignant et imprégné d’humour qui, dans un style percutant et original, aborde des thèmes classiques : l’amour, l’indépendance, la maternité, le sexe, la difficulté d’être et de communiquer, même et surtout avec ceux qu’on aime.