Le débat sur la justice et l'injustice est central et urgent dans les sociétés démocratiques, et la justice sociale est l'horizon de la plupart des politiques d'action sur les territoires.
Mais le doute sur les grands récits explicatifs du monde a conduit souvent à relativiser tout discours sur la justice. Ce processus est renforcé par l'émergence de mouvements sociaux divers (féministes, écologistes, anti-racistes...) et par le développement du multiculturalisme : en un même lieu et au même moment se confrontent des acteurs qui ont des conceptions différentes du "juste" et de "l'injuste ".
Dans le même temps certains discours ultra-libéraux se passent de plus en plus de la notion de justice sociale. C'est dans ce contexte que se placent les auteurs réunis ici pour interroger spécifiquement la dimension spatiale de la justice sociale. Celle-ci peut être aussi présentée comme l'acceptation de la différence et donc conduire à prôner une politique territoriale attentive aux droits des groupes et une définition procédurale et non plus structurelle de la justice ; de ce point de vue la question des identités et des minorités est d'une actualité brûlante...