Une aventure identitaire
Automne 1942. Katarzyna et Elzbieta, deux jeunes filles juives, s’échappent de leur petite ville polonaise occupée par les nazis et sont envoyées par leur père en Allemagne. Il espère qu’elles échapperont à la mort en devenant travailleurs volontaires chez l’ennemi même. Car, selon lui, « plus les projets sont fous, plus ils réussissent ». Mais le subterfuge, utilisé par de nombreux juifs, est déjà connu de la gestapo. On suit alors les péripéties de ces jeunes filles qui de fermes en usines, de gendarmeries en cachettes vivent dans la terreur d’être démasquées et livrées aux nazis. Contraintes de changer constamment de noms et de rôles, elles doivent apprendre à vivre en oubliant leur propre identité. À force de courage, elles survivront et retrouveront, à la libération, leur père et leur pays. D’une écriture simple et élégante, ce roman est un témoignage essentiel en même temps qu’il nourrit une réflexion sur l’identité.
Née en 1921 à Zbaraz, en Ukraine polonaise, Ida Fink est une jeune étudiante en musique quand les Allemands ouvrent en 1941 un ghetto dans sa ville natale. Elle s’en échappe un an plus tard, en compagnie de son père et de sa sœur. Depuis 1957, Ida Fink vit en Israël où elle fut tour à tour libraire au Goethe Institut de Jérusalem et documentaliste à Yad Vashem, le centre d’étude et d’archive sur l’holocauste. Ses livres, toujours écrits en polonais, furent traduits dans de nombreuses langues. Pour son premier livre, Le Jardin à la dérive, elle reçu, à Amsterdam, le prix Anne Frank en 1985 et, en France, le prix de la WIZO en 1990.