ISBN 9782714458995

Au cœur du vieux Bucarest, dans les couloirs de l’Hôtel Universal, résonnent les voix des femmes qui ont fait l’histoire de ce lieu, tour à tour auberge au XIXe siècle, hôtel de passe sous la dictature et enfin haut lieu de la bohème estudiantine dans les années 1990. Porté par une écriture envoûtante, quelque part entre rêve, confession et réalité, un roman sur la transmission et la quête d’identité.
En 1855 et en 1990, Roumanie_x000D_
Elle y vit, Maia, à l’hôtel Universal. Et la jeune femme nous entraîne au cœur de ce repère estudiantin, qui accueille des personnalités aussi attachantes que déroutantes : il y a Aliona, la voyante, et son amant Vasile, qui l’exploite à la manière d’un souteneur. Il y a Pavel Dreptu, l’incroyable professeur de lettres, qui subjugue autant qu’il irrite son auditoire. Il y a la Finlandaise anorexique, dont les orgasmes en cascades résonnent dans tout l’hôtel. Il y a Le Mohican, qui a voulu faire le grand plongeon… On les voit vivre, s’essouffler et s’aimer, ces incroyables pensionnaires de l’hôtel Universal. Jusqu’à ce que la mort de l’un d’eux survienne, rompant l’équilibre et bousculant les passions._x000D_
Mais pour Maia, l’hôtel Universal c’est aussi la tradition familiale. Elle se souvient des longs après-midis passés à côté de sa grand-mère Maria, qui s’adonnait à la préparation rituelle de la confiture de roses, véritable secret de famille. Tous les ans, Maria faisait revivre l’épopée de ce cher Vasile Capşa, futur grand confiseur de Bucarest et incorrigible voyageur, dont les expéditions commerciales l’ont conduit jusqu’au Proche Orient, à la recherche du meilleur chocolat. Ce même Vasile, qui a fait de l’hôtel Universal l’un de ses points de chute._x000D_
Pour Maia, aphasique, ce n’est qu’en racontant l’histoire de l’hôtel Universal, tour à tour auberge, hôtel de passe et cité universitaire, qu’en plongeant dans les entrailles de ce lieu aussi mythique que destructeur, qu’une reconstruction psychique peut se laisser entrevoir…
Née en 1967, Simona Sora est une journaliste littéraire reconnue en Roumanie. Accueilli avec enthousiasme par la critique, son premier roman, Hôtel Universal, a fait partie de la liste des cinq finalistes du prix littéraire Augustin Fratila du meilleur roman. Il  a également été déclaré « livre de l’année » par Paul Cernat, essayiste et critique littéraire roumain, dans la très respectée revue Romania Literara.